De Amerikaan Stephen King heeft meer dan 50 boeken geschreven waarmee hij uitgroeide tot een van de populairste schrijvers aller tijden. King is een specialist in spannende horror en sciencefiction verhalen waarin vaak gewone mensen een hoofdrol spelen. Veel van zijn boeken zijn verfilmd. Wat zijn de tien meest zenuwslopende boeken van de Horrorkoning?
10. The Running Man
Aan het begin van zijn carrière was het gebruikelijk dat een schrijver niet meer dan een boek per jaar uitgaf. Om dit te omzeilen begon King verhalen te schrijven onder het pseudoniem Richard Bachman. The Running Man speelt zich af in de toekomst. Amerika is een totalitaire staat en de economie is ingestort. De hoofdpersoon Ben besluit mee te doen aan de televisieshow The Running Man. Deelnemers worden hierin opgejaagd door professionele moordenaars en elk uur dat hij overleeft, wordt $100 verdient. Een uiterst spannend kat-en-muisspel is het gevolg.
9. The Dead Zone
In 1979 verscheen The Dead Zone een van zijn sterkste boeken over paranormale gaven. John Smith valt op jonge leeftijd met zijn hoofd op het ijs waarna hij voor het eerst mysterieuze woorden hoort. Als volwassen man geeft hij les totdat een auto-ongeluk hem een aantal maanden in een coma doet belanden. Wanneer hij ontwaakt, ontdekt John al snel in de toekomst te kunnen kijken van mensen die hij aanraakt. Per ongeluk schudt hij op een dag de hand van een senaatskandidaat. Deze Stillson zal als president een kernoorlog starten. Moet John hem tegenhouden?
8. Lisley’s Story
Naar eigen zeggen is deze roman uit 2006 het favoriete boek van Stephen King zelf. Lisley is de weduwe van een zeer populaire schrijver. Twee jaar na zijn dood begint ze zijn spullen op te ruimen. Ondertussen krijgt ze steeds meer last van een stalker die fan was haar man. Langzaamaan beginnen gebeurtenissen uit het leven van haar echtgenoot op te duiken die ze had weggestopt. Zijn familiegeschiedenis is macaber maar hij heeft ook iets speciaals voor haar achtergelaten.
7. 11/22/63
King had al voordat hij zijn eerste boek publiceerde een idee voor een ambitieus tijdreisverhaal. Pas toen hij genoeg tijd had en gegroeid was als schrijver waagde hij zich aan 11/22/63. De titel verwijst naar de dag dat de Amerikaanse president Kennedy werd vermoord. De leraar Jack ontdekt in een restaurant een deur die toegang biedt tot een bepaalde dag in het verleden. De eigenaar vertelt hem dat hij als tijdreiziger probeerde om de moord op de president te voorkomen, maar dat de geschiedenis obstakels opwerpt om grote veranderingen tegen te gaan. Jack besluit om zijn missie te volbrengen.
6. The Dark Half
Veel van Kings boeken gaan over schrijvers die worstelen met ongewone problemen. Een van de vreemdste verhalen gaat over Thad Beaumont wiens literaire werk weinig succes kent. Onder het pseudoniem George Stark schrijft hij thrillers over de gewelddadige maniak Alexis Machine. Deze boeken zijn juist zeer populair. Wanneer het pseudoniem bekend wordt, besluiten hij en zijn vrouw om Stark in een publiciteitsstunt te begraven. Dan staat Stark op uit zijn graf om op gruwelijke wijze iedereen te vermoorden die verantwoordelijk is voor zijn dood.
5. Carrie
Carrie is het debuut van Stephen King dat grotendeels is opgebouwd uit brieven, nieuwsberichten en artikelen. Samen vormen ze een beeld van het tienermeisje Carrie dat over telekinetische krachten beschikt. Op school wordt ze gepest. Wanneer een populair meisje hier spijt van heeft, regelt ze dat Carrie met de populairste jongen van school naar het bal kan. Niet iedereen zit dit zitten. Maar wie Carrie dwarsboomt zal het steeds vaker met de dood moeten bekopen.
4. The Stand
The Stand (1978) is een klassiek verhaal over goed en kwaad dat zich afspeelt in een postapocalyptisch Amerika. Een dodelijk griepvirus ontsnapt uit een militaire basis om 99,4% van de wereldbevolking te doden. Een aantal overlevenden komt bij elkaar nadat ze dromen over een vriendelijke 108-jarige vrouw. Ondertussen weet de charismatische Flagg in Las Vegas een nieuw maatschappij op te zetten die hij met een schrikbewind controleert. Een confrontatie tussen beide groepen is onvermijdelijk. In 1990 zou King een uitgebreide versie van het populaire The Stand uitgeven.
3. The Shining
The Shining (1977) zorgde voor Kings doorbraak als horrorschrijver. Zelf beschouwt hij het als zijn meest persoonlijke boek. De voormalige alcoholist Jack neemt een baan als conciërge in het Overlook hotel dat tijdens de winter is verlaten. Samen met zijn vrouw en zoontje zullen ze geïsoleerd in het hotel wonen. Jack denkt rustig aan zijn roman te kunnen werken, maar de bovennatuurlijke gaven van zijn zoontje maken duistere krachten in hotel los. In 1980 zou Stanley Kubrick het boek prachtig verfilmen al zou King altijd ontevreden blijven over die adaptatie.
2. It
It bewees dat King steeds ambitieuzer werd. Het boek heeft meer dan 1100 pagina’s en speelt zich in twee tijdsperiodes af. In 1957 wordt het broertje van Bill op gruwelijke wijze vermoord door een clown. De zomer daarop raakt Bill bevriend met een aantal kinderen die allemaal op hun eigen wijze buitenstaanders zijn. Ze noemen zichzelf de Losers Club. Al snel ontdekken ze dat de moordende clown het resultaat is van een kwaadaardige kracht die zich ergens onder hun dorp bevindt. Na een aantal avonturen lijken ze het monster te hebben verslagen. Toch zweren ze dat wanneer het monster mocht terugkeren zij de strijd opnieuw zullen aangaan. In 1984 wordt het dorp geplaagd door een nieuwe golf van moorden. Tijd voor een reünie van de Losers Club.
1. Misery
In Misery (1987) heeft de schrijver Paul Sheldon net het manuscript van zijn populaire Misery-reeks afgerond. Hij is het schrijven van de romantische verhalen echter zat en heeft het hoofdpersonage laten sterven. Op weg naar huis verongelukt Sheldon door de hevige sneeuwval. Zijn auto wordt ontdekt door een verpleegster die de gewonde schrijver thuis verzorgt. Deze Annie zegt zijn grootste fan te zijn. Ze mag van Sheldon het manuscript lezen maar het einde drijft haar tot waanzin. De schrijver is in handen gevallen van een maniak.
