Sciencefiction is een van de populairste literaire genres. Geen wonder want voor de schrijver zijn de mogelijkheden eindeloos. Voor de lezer vormt een goed sciencefictionboek een heerlijke reis door de fantasie. Tijdreizen, intergalactische oorlogen, cyberpunks, zijn ze terug te vinden in de tien beste sciencefictionboeken ooit?
10 Ray Bradbury – Fahrenheit 451
De Amerikaan Ray Bradbury is een van de meest geliefde sciencefictionschrijvers ooit. Het idee van Fahrenheit 451 is vaak nagedaan maar nooit zo mooi als in dit boek uit 1953. In de 24ste eeuw worden mensen aangespoord om snel te leven. Boeken lezen wordt gezien als een gevaarlijke afleiding. Wanneer de autoriteiten een boek vinden wordt het meteen verbrand. Montag, een brandweerman, raakt op een dag gefascineerd door lezen. Hij vindt een ondergrondse beweging van mensen die boeken bewaren door er elk een uit hun hoofd te leren.
9 Orson Scott Card – Ender’s Game
Met Ender’s Game uit 1985 werd Orson Scott Card in een keer een grootheid binnen sciencefiction. Het boek volgt de opleiding van de jongen Ender in een toekomstige militaire academie. Samen met zijn leeftijdsgenoten zal hij een invasieleger moeten vormen dat een buitenaards ras gaat terugdringen. Ender overwint allerlei tegenslagen en blijkt tijdens simulatiegevechten over een uitzonderlijk strategisch inzicht te bezitten. Een spannend jongensboek met een aantal zeer onverwachte wendingen.
8. Aldous Huxley – Brave New World
De Engelse schrijver Huxley was van huis uit geen sciencefictionschrijver. Toch schreef hij in 1932 een enorm invloedrijk boek in het genre. Brave New World schildert een beeld van een toekomstige maatschappij waarin mensen gekweekt worden in laboratoria. Er bestaat geen armoede en iedereen is dankzij het middel soma psychisch in balans. Het ideaal is dat iedereen hetzelfde is. De buitenstaander Bernard komt tijdens een vakantie een zogenaamde wilde tegen. Deze John zal zich erg verbazen over de nieuwe maatschappij waar kunst en godsdienst net als ongelukkigheid zijn verbannen.
7. Arthur C. Clarke – 2001: A Space Odyssey
In 1968 bracht Stanley Kubrick een van de beste sciencefictionfilms ooit uit. Hiervoor gebruikte hij de basis van The Sentinel, een kort verhaal van de schrijver Arthur C. Clark uit 1948. Clarke werkte nauw samen met Kubrick aan de film. Dit resulteerde tegelijkertijd in een nieuw boek dat kleine verschillen kent en sommige aspecten van de film verduidelijkt. 2001: A Space Odyssey gaat over zulke uiteenlopende thema’s als evolutie, artificiële intelligentie en ruimtereizen en is van grote invloed geweest op de rest van sciencefiction. Clarke zou nog een aantal vervolgdelen schrijven.
6. Alfred Bester – The Stars My Destination
Alfred Bester was een veelzijdige schrijver die vooral bekend werd door zijn sciencefictionboeken. The Stars My Destination werd in 1956 in vier delen door het tijdschrift Galaxy uitgegeven. Als boek groeide het uit tot een klassieker van het genre. Het verhaal begint met een man die gestrand is een ruimteschip en nergens zin in heeft. Wanneer een ander schip voorbij vliegt zonder hem te redden ontsteekt hij in woede en zweert wraak te nemen. Het is de start van een bizar en spannend avontuur vol memorabele personages.
5. Philip K. Dick – The Man In The High Castle
De alternatieve geschiedenis is uitgegroeid tot een van de populairste verhaalvormen in sciencefiction. De mooiste uitvoering is nog steeds dit boek uit 1962 van de Amerikaanse cultschrijver Philip K. Dick. De geallieerden hebben de Tweede Wereldoorlog verloren en Japan controleert de westkust van Amerika dat in drie gebieden is verdeeld. Maar is dit wel waar? In een door de nazi’s verboden boek van de mysterieuze schrijver Hawthorne Abendsen wordt verteld over een alternatieve realiteit waarin de geallieerden met subtiele verschillen wel de oorlog wonnen. Dicks idee werd vaak gekopieerd maar nooit zo subtiel en menselijk.
4. William Gibson – Neuromancer
Zonder twijfel is Neuromancer uit 1984 het meest invloedrijke boek van de laatste dertig jaar. Met zijn debuut lanceerde Gibson de term cyberspace wat op dat moment pure toekomstmuziek was. In Neuromancer manoeuvreert de uitgerangeerde hacker Case door een donkere wereld van megasteden waar multinationals de dienst uitmaken. Hij wordt door een mysterieuze opdrachtgever gevraagd om een zeer moeilijke klus te klaren. Daarbij krijgt hij hulp van de stoere straatsamoerai Molly.
3. H.G. Wells – The Time Machine
Samen met Jules Verne is H.G. Wells de grote pionier van de sciencefiction. Hij schreef talloze boeken waaronder War of the Worlds en The Invisible Man. Zijn beroemdste werk is echter The Time Machine. In het boek wil een wetenschapper aan zijn gasten bewijzen dat tijdreizen mogelijk is. Met een machine reist hij vervolgens naar het jaar 802701 waar hij de Eloi ontmoet, een wat kinderlijk volk dat vreedzaam is maar weinig interesse toont in dingen. Al snel komt hij er achter dat een tweede volk ondergronds leeft, de grimmige Morlocks.
2 Douglas Adams – The Hitchhiker’s Guide To The Galaxy
Sciencefiction is dol op satire waarbij vaak clichés van het genre op de hak worden genomen. Douglas Adams schreef The Hitchhiker’s Guide To The Galaxy in eerste instantie als een hoorspel voor de BBC-radio. Het boek dat hierop was gebaseerd bleek zo populair dat nog vier boeken volgden (naast onder andere een televisieserie, stripboek en theaterversie). Het verhaal volgt de absurde avonturen van de wat sukkelige Arthur Dent wiens huis op het punt staat te worden gesloopt. Zijn vriend Ford Prefect zegt dat hij zich niet druk hoeft te maken omdat de wereld op het punt staat om vernietigd te worden.
1 Frank Herbert – Dune
Bij verschijning in 1965 werd Dune meteen uitgeroepen tot een klassieker van de sciencefiction. Dune speelt zich 21000 jaar in de toekomst af wanneer reizen door het heelal gewoon is. Er is een complicatie, de mysterieuze navigators hebben spijs nodig die alleen op een planeet is te vinden, de woestijnplaneet Dune. Deze planeet wordt bevolkt door een volk van nomaden en gigantische zandwormen. Beiden maken de oogst van de spijs tot een zeer lastige onderneming. Dune is een groots opgezet epos vol familiestrijd, onvergetelijke beelden en veel spanning. Het is nog steeds het best verkochte sciencefictionboek aller tijden.
